Nintendo-faneilla saattoi mennä muutama vuosi sitten sormi suuhun, kun amerikkalainen Retro Studios ilmoitti yhtiön ensimmäisen Wii U ‑pelin olevan Wiin Donkey Kong Country Returnsin jatko-osa. Returns oli mainio alkuperäisen Donkey Kong Country ‑trilogian uudelleenlämmittely, mutta Wii U:lle Nintendon luottokehittäjien odotettiin työstävän ensimmäisenä uutta Metroid Primea. Retrolla jäi kuitenkin vielä kana kynittäväksi gorillan kanssa. Päätös keskittyä apinoihin vielä kerran oli kuitenkin oikea, sillä klassisen vaikea Donkey Kong Country: Tropical Freeze on yksi viime vuosien laadukkaimmista tasoloikkapeleistä.

Tropical Freeze jatkaa pitkälti muutaman vuoden takaisen Returnsin linjalla, mutta siihen on tehty pientä ehostusta ympäriinsä. Wii U:n avulla loikintaan on saatu yksityiskohtaiset teräväpiirtografiikat, joiden myötä Donkey Kongin saaren trooppinen ympäristö ei enää näytä pelkästään staattiselta taustalta, vaan elävältä viidakolta. Miljöön kirjavaa konnakoplaa edustavat puolestaan arktiset viikinkieläimet pöllöistä mursuihin. Viikingit ovat huomattavasti persoonallisempia vastustajia kuin edellisen osan tiki-heimo. Retron uusia luomuksia voisi verrata tasoltaan jopa Raren alkuperäisen trilogian kremlineihin. Kun vastaan kävelee mehujäätelöä nautiskeleva jääkarhu tai kaloja jousipyssyllä ampuva pingviini, voi suunnittelutiimin todeta osaavan asiansa.

Hahmojen lisäksi hallinnassa on tasoloikkapelien tärkein asia: kenttäsuunnittelu. Maisemat vaihtuvat liekehtivästä savannista melankoliseen mehutehtaaseen. Tasot vaikeutuvat sopivasti maailmasta toiseen edetessä, ja viimeisten kenttien kinkkisyys on verrattavissa alkuperäisen DKC-trilogian ja muiden klassisten SNES-loikintojen vaikeustasoihin. Mikäli peli alkaa tuntua liian vaikealta, voi banaanikolikoita keräämällä ostella esimerkiksi lisäelämiä tai muita matkantekoa helpottavia asioita.

Tropical Freezessa on mukana kaikki Donkey Kongin peruselementit Rambi-sarvikuonolla ratsastamisesta kaivoskärryllä ajeluun. Paluun tekevät myös tunnelmalliset vesikentät ja David Wisen säveltämät upeat teemamusiikit. Nämä elementit yhdessä pääpelin lyhyehkön pituuden kanssa takaavat sen, ettei Tropical Freezeen ainakaan kyllästy kesken kaiken. Vaikka juonen saakin tahkottua läpi muutamassa illassa, jää jo pelattuihin kenttiin etsittäväksi vielä salareittejä ja bonuksia avaavia palapelin palasia.

Jos Tropical Freezesta haluaa jotain moitittavaa hakea, voi sellaiseksi laskea ainakin useita sekunteja pitkät lataustauot maailmankartalta tasoihin siirryttäessä. Wii U jaksaa pyörittää kyllä mukavaa grafiikkaa, mutta jostain muusta on sitten ilmeisesti pitänyt hieman tinkiä.