Arvostelussa Story of Seasons: Grand Bazaar

Torilla tavataan

Zephyrin kylän kerran kukoistanut tori on vain varjo entisestään. Pormestari Felix on kuitenkin täysin varma, että maalaisidyllissä on vieläkin vetovoimaa ja entisaikojen loisto voidaan palauttaa. Maalaismarkkinoita ei voi kuitenkaan olla ilman maanviljelijöitä, joten kylän autioitunutta farmia kutsutaan hoitamaan pelaajan luoma jyväjemmari. Yhteisössä on voimaa ja yhteen hiileen puhaltamalla vaan parempaa tulevaisuutta rakentamaan.

Japanilainen Marvelous-yhtiö jatkaa vanhempien Harvest Moon -pelien uusioversiointia. Tällä kertaa on vuorossa alkujaan Nintendo DS -julkaisu Grand Bazaar, jonka huomattavasti nätimpi Switch-päivitys kulkee tietysti nykyisin Story of Seasons -nimen alla. Grand Bazaar on perinteisen värikäs maataloussimulaattori, jossa suurin osa ajasta kuluu tilan arjen pyörittämiseen. Pelaaja pääsee kasvattamaan lukuisia eri satokausiin jakautuvia lajikkeita, hoitamaan eläimiä ja keräämään vinon pinon erilaisia mineraaliresursseja.

Hyödykkeiden arvoa voi nostaa prosessoimalla niitä kolmessa kylään sijoitetussa tuulimyllyssä, joista jokaisella on omat painotuksensa. Pihamaata ei siis täytetä millään rumilla nikkarointiasemilla, mutta pidemmän päälle myllyjen välillä juokseminen vie aika paljon peliaikaa. Ruudulle tulee saa kyllä ilmoituksen aina silloin, kun myllyistä valmistuu jotain, mutta se miten pitkään jäljellä olevan valmistumisajan pystyy tarkistamaan vain paikan päällä. Avuksi on saatavilla jonkinlainen teleporttiesine, mutta sen eteen joutuu näkemään sen verran paljon vaivaa, että en ehtinyt hankkia sitä.

Rakennusten tuotantotehokkuutta ja ominaisuuksia voi muokata myöhemmin jalokivillä. Jokainen jalokivi on uniikki kappale ja niitä voi olla asennettuna paikalleen vain yksi kerrallaan. Ilman päivityksiä voi jalostaa yhtä aikaa kuutta eri esinettä maksimissaan 10 kappaleen erissä. Jalokivillä kapasiteetti kasvaa: esimerkiksi vihreä kivi nostaa tuotantopaikkojen määrän kuudesta kahteentoista ja oranssi puolestaan triplaa erän maksimikoon. Päivityksistä on siis selkeää hyötyä, mutta tuotantoa täytyy silti valvoa jatkuvasti, jos tavoitteena on voiton maksimointi.

Turhaa häslinkiä tuo myös se, että materiaalit pitää siirtää varastosta inventaarioon, mikäli niitä haluaa käyttää johonkin. Tappiin asti päivitettynäkin repputilaa on liian vähän ja välillä peli tuntuu hamstraajan painajaiselta, koska lisää säilytystilaa ei koskaan saa koskaan tarpeeksi. Jokaisen laajennuksen jälkeen menee vain hetki, ennen kuin on taas huutava pula tilasta. Pääsyy tähän ongelmaan piilee tavaroiden laatuluokituksissa, koska eriarvoiset esineet vaativat oman tilansa. Kaiken lisäksi arvoja ei lasketa tasaluvuissa, vaan päätä sekoittavat puolikkaat numerot.

Kun on aika tehdä tulosta, voi tavaroita kuljettaa paikalliselle jälleenmyyjälle, mutta suurimmat rahat saa myymällä ne suoraan kuluttajille lauantaisin järjestettävillä markkinoilla. Markkinapäivä etenee kahdessa neljän tunnin kaupusteluvuorossa, joiden välissä on tunnin tauko, jonka aikana on hyvä sauma tehdä ostoksia myös omiin tarpeisiinsa. Lisää kojuja ja tavaroita avautuu pelaajan nostaessa kauppapaikan tasoa saavuttamalla voittotavoitteet ja auttamalla muita aloittelevia yrittäjiä tekemällä palveluksia, mikä yleensä tarkoittaa tiettyjen esineiden lahjoittamista.

Oman myyntikojun muokkaaminen on tärkeää, koska jokainen asetettu koriste vaikuttaa asiakkaiden käyttäytymiseen ja hyödykkeestä saatavaan hintaan. Suurin merkitys on pöydillä, jotka on jaoteltu tavaratyyppien mukaan. Pöytiä voi olla esillä enintään kolme, ja esimerkiksi ruoanlaittoon panostava pelaaja hyötyy eniten kokintiskeistä, jotka nostavat niille aseteltujen herkkujen arvoa.

Myyminen käynnistyy kilkuttamalla kelloa liikkeellä olevien ihmisten huomion saamiseksi. Kiinnostuksen herätessä ostaja lähestyy haluamaansa esinettä, jolloin pelaajan tehtäväksi jää juosta tämän luokse ja rämpyttää toimintanäppäintä, kunnes asiakas saa haluamansa määrän tavaraa. Maksaja kuitenkin odottaa vain rajatun ajan ja jatkaa matkaansa, jos pelaaja ei reagoi tarpeeksi nopeasti. Jos mieluisaa roinaa ei ole näkyvillä, ilmaisevat asiakkaat ajatuskuplilla haluavansa jotain myyntikojun varastosta, jonka sisältö pitää päättää ennen avausta. Kiirettä riittää, koska pelaajan on vaihdeltava tavaraa lennosta ja huomioitava, että tuote päätyy oikeanlaiselle pöydälle voiton maksimoimiseksi.

Kaupankäyntiin liittyy myös yksi fantasiaelementti. Jokainen kauppa kerryttää energiaa mittariin, jonka voi aktivoinnin jälkeen pelaajan avuksi rientää erergiatasosta riippuen yhdestä viiteen keijua, jotka ovat todellisia supermyyjiä. Mittarin ollessa aktiivinen kello lakkaa tikittämästä, ja kuluttajat lähestyvät kojua jonossa ja ostavat aina jotakin. Haltijat heittelevät sekaan satunnaisesti eri efektejä, joten välillä tavaraa lähtee mukaan kuormallinen ja toisinaan hinta nousee tavallista korkeammaksi, joten etevin bisnesmyyrä kutsuu avustajat paikalle vasta, kun halvin tavara on saatu pois alta. Myyntiminipeli on aktiivinen, mutta ei loppujen lopuksi kovin syvällinen. Isojen numeroiden näkeminen tuntuu kuitenkin aina tyydyttävältä. Myynti-ikkunan rajaaminen kerran viikkoon takaa sen, ettei torilla tarvitse pyöriä liian uuvuttavaan tahtiin.

Farmarin elämä on pitkälti työtä, työtä ja lisää työtä. Vastapainona tälle Grand Bazaarissa on melko vähän harrastettavaa. Kyläläisiin voi tietysti tutustua paremmin. Potentiaalisia puolisoehdokkaita on kuusi miestä ja naista, joille voi lirkutella sukupuolesta riippumatta. Romanssit ovat erittäin viattoman oloisia, mikä on tosin omalla tavallaan virkistävää. Marvelousille voisin kyllä tosin lähettää sellaisen toiveen, että tasa-arvon aikana kumppanin ei tarvitse olla aina parikymppinen siloposki.

Naapurit eivät ole välttämättä kaikkein mielenkiintoisimpia persoonallisuuksia, mutta sen verran sydämellistä porukkaa, että kylän haluaa nähdä menestyvän. Mukaan on muistettu myös ripotella kohtauksia, joihin pelaaja ei ota osaa, mitä arvostan, koska kaiken ei tarvitse pyöriä aina pelaajahahmon ympärillä. Tällaiset hetket saavat maailman tuntumaan elävämmältä.

Juhlatapahtumien anti jää harmillisesti aika laihaksi. Joidenkin festivaalien aikana on ilmeisesti uniikkia dialogia, mikä on hieno juttu, mutta monet niistä tuntuvat silti turhahkoilta. Erilaiset kilpailut antavat tilaisuuksia tehdä pysyvästi enemmän tuohta tuotteilla, ja esimerkiksi viljelykasvien tasoa ei voi nostaa viidestä ylöspäin ennen kuin kyseiselle lajikkeelle on saanut sertifikaatin. Olisin toivonut festivaalien tarjoavan myös teematavaroita, uusia minipelejä tai jotain muuta arjesta poikkeavaa. Monesti tapahtumat koostuvat käytännössä vain lyhyestä kokoontumisesta torilla ja palkintojenjaosta. Erityisesti esteratsastuksen kaltaisista aktiviteeteista saisi enemmän irti, jos raveja järjestettäisiin useammin kuin kaksi kertaa vuodessa ja ratoja tai sarjoja olisi lisää. Kolme kesä- ja kolme talvikilpailua on liian vähän.

Muuta mainitsemisen arvoista tekemistä ei oikeastaan ole kuin kalastelu ja hyönteisten kerääminen. Animal Crossingin tapaista kokemusta olettavat tulevat kuitenkin pettymään, sillä omaa taloa ei voi käytännössä sisustaa tai laajentaa millään tavalla. Saisipa torilta ostaa edes gramofonin, jonka avulla onnistuisi vaikkapa kodissa ja pihapiirissä soivan musiikin vaihtaminen.

Yhteenveto

Grand Bazaarin DS-juuret näkyvät ehkä selkeimmin maailman skaalassa. Uusioversio olisi voinut laajentaa olemassa olevia alueita tai lisätä edes pari uutta aktiviteettia. Yli 60 tunnin pelaamisen jälkeen en voi kieltää, etteikö samojen askareiden toistaminen olisi ollut koukuttavaa, mutta monipuolisempi tekeminen nostaisi pelin uudelle tasolle. Rahareikiä riittää, ja parhaat työkalut täytyy oikeasti ansaita itse, mikä tekee työskentelystä palkitsevaa. Puutteistaan huolimatta Grand Bazaar on hyvä valinta seuraavaksi projektiksi farmipelien ystäville.

Hyvää:
– Mukavan nätti
– Rikastumaan ei pääse hetkessä ja rahareikiä riittää
– Rentouttava
– Kaikki ei pyöri ainoastaan pelaajahahmon ympärillä

Huonoa:
– Ratsastusminipeli ja muut sivuaktiviteetit voisivat tarjota paljon enemmänkin
– Taloa ja pihapiiriä ei saa koristella
– Pienehkö maailma
– Mitalien ja kalastettujen roskien myyminen ei kannata vastoin ohjeita