Arvostelussa No Sleep for Kaname Date – From AI: THE SOMNIUM FILES

Välipakopeli

Pelimaailmassa nimellä ja brändillä pääsee pitkälle. Tämä näkyy muun muassa siinä, että Hideo Kojiman uusi julkaisu saa Yleltä kokonaisen podcast-jakson, kun muutoin pelialasta uutisoidaan varsin maltillisesti. Samankaltaista mainetta on kerännyt pienemmässä mittakaavassa käsikirjoittaja ja ohjaaja Kotaro Uchikoshi, jonka Zero Escape -peleillä on kova maine kulttipiireissä. Nyt käsillä on miehen toisen isomman sarjan, AI: The Somnium Filesin ensimmäinen sivuosa, jonka tuotantoon Uchikoshi on itse osallistunut ensimmäistä kertaa vain neuvonantajamaisessa roolissa.  Vaikka vetovastuu on vaihtunut, se ei onneksi ajanut Spike Chunsoftin valvovien silmien alla toteutettua projektia sekasortoon.

Somnium Filesin keskiössä on salainen poliisiosasto ABIS, joka ratkaisee vaikeita tapauksia Psync-laitteen avulla. Laite sallii agenttien sukeltaa toisen ihmisen päänsisäiseen Somnium-unimaailmaan, josta johtolankoja ja todisteita voi metsästää uusilla tavoilla. Päähenkilönä spin-offissakin toimiva Date Kaname on ABIS-agentti, joka päätyy tällä kertaa ratkaisemaan netti-idoli Iris Saganin kidnappausta. Date saa yhteyden Irikseen, joka joutuu osallistumaan hengenvaaralliseen pakohuonepeliin avaruudessa. Samaan aikaan Date saa ilmoituksen epäilyttävästä laitteesta, jonka kylkeen on jätetty ”Psync me” -lappu. Tapaus saattaakin olla mutkikkaampi kuin miltä se näyttää…

Peruspelattavuus on tuttua aiempia Somnium Filesejä pelanneille. Pääosa peliajasta vierähtää joko sivuhahmoille jutellessa tutkimusosuuksissa tai unimaailmoja tutkiessa. Somniumin sisällä on tiukka kuuden minuutin aikaraja, ja kello tikittää aina pelihahmon liikkuessa ja erilaisia toimintoja suorittaessa. Erilaiset unimaailman lainalaisuuksia koettelevat aivopähkinät haastavat pelaajaa, ja liialliset väärät valinnat kuluttavat aikaa toden teolla. Pääosa pulmista liittyy unimaailman omistajan kokemiin asioihin, ja mielessä on pidettävä niin tarkasteltavan hahmon ajatusmaailma kuin Somniumin kuvaava tilanne. Aikarajan umpeutumisen jälkeen on palattava aiempaan välietappiin tai aloitettava unitutkimus kokonaan alusta.

Pakopelien mainitseminen saattaa aiheuttaa jonkinlaisia värähdyksiä Uchikoshin vanhoissa faneissa, ja No Sleep for Kaname Daten takana onkin vähemmän yllättäen Team Zero Escape. Uusissa pakopeliosuuksissa yhdistyvät Somniumin ja Zero Escapen mekaaniikat: rakenne ja pulmat ovat kuin Zero Escapesta, mutta huoneissa liikutaan pelihahmoa kolmannesta persoonasta ohjaten ensimmäisen persoonan sijaan. Vanhoille faneille on lukuisia viittauksia Zero Escape -sarjaan, ja klassiset ”Seek a way out” ja ”You found it!” -viestit löytyvät uudestakin pelistä. Pakohuoneet on nidottu osaksi tarinaa tehokkaasti, ja niiden aikarajattomuus antaa mahdollisuuksia luoda monimutkaisempia pulmia kuin Somniumin uniosuuksissa. Somnium Filesin yleisilme ja tunnelma on toki reippaasti Zero Escapea kevyempi, mutta tällaisenaankin on ilo nähdä, että vanhaa ei ole unohdettu.

Tarinallisesti sivuosan tapahtumat sijoittuvat kahden edellisen Somnium Filesin väliin. Uudelle pelaajalle suosittelisin vähintään ensimmäisen pelin pelaamista pohjaksi, koska muutoin iso osa vuorovaikutustilanteista ja tarinankäänteistä jää epäselviksi. Vanhan fanin näkökulmasta No Sleep for Kaname Date ei selittele liikaa menneitä, ja lähestymistapa toimii mielestäni hyvin. Selkeästi sivupeliksi tarkoitettu vajaan 10 tunnin kokemus tarjoaa sarjan ystäville mielenkiintoisen välipalan tutuilla hahmoilla, sen suuremmin Somnium-saagan kokonaiskuvaan vaikuttamatta. Hieman kokeilullisempi peli ei räjäytä pankkia, mutta on ilo nähdä, että pienemmillekin projekteille on tilaa Somnium Filesin kokoisen sarjan sisällä. Läpäisyn jälkeen tutkittavaksi jää erilaisia bonusosuuksia ja sivutarinoita, jotka leikkivät hahmoilla pääpeliä uskaliaammin.

Teknisesti No Sleep For Kaname Date ei ole aivan hehkeimmillään. Graafinen ulkoasu jättää terävyydessään hieman toivomisen varaa, mutta samaan standardiin on totuttu jo edellisissä Switch-versioissa. Switch 2:lle siirtyessä latausajat lyhenevät merkittävästi ja suorituskyky parantuu hieman, mutta alkuperäisellä alustallakin kyseessä on aivan pelikelpoinen versio.

Yhteenveto

No Sleep for Kaname Date – From AI: The Somnium Files on oiva ja kepeähkö spin-off: se jatkaa tuttua kaavaa fanipalvelulla ja pakopeleillä höystettynä, ja toimii lyhyenä kesäpelinä seuraavaa isompaa julkaisua odotellessa. 40 euroa (sekä Switchillä että Switch 2:lla) on kohtuullinen hinta hieman lyhyemmästä pelistä, mutta mikäli ennusmerkkeihin ja Spike Chunsoftin historiaan on luottaminen, ei epäröivien tarvitse odottaa alennusmyyntejä ikuisuuksiin asti.

Hyvää:
– Pakopeliosuuksien toteutus
– Sopiva skaala ja mielenkiintoinen tarina

Huonoa:
– Somnium Files -untuvikot voivat olla välillä pihalla
– Teknisesti aika vaatimaton suoritus